ילד בן 9 עם סרטן בשלב 4 פוגש את אחותו הנולדת – ימים לאחר מכן, ההורים מסתכלים ונשימתם נעתקת.
ילד בן תשע עם סרטן סופי פוגש את אחותו הנולדת ימים לאחר מכן. הוריו מסתכלים ונשימתם נעתקת. הרופאים אמרו כי לילד בן התשע, ביילי קופר, אין הרבה זמן לחיות, אולי רק כמה שבועות או אפילו ימים ספורים. אך הילד החולה סופי חי יותר מהצפוי ובניגוד לכל הסיכויים החזיק מעמד מספיק זמן כדי לפגוש את אחותו הקטנה ולתת לה שם. ביילי קופר אובחן לראשונה ב-2016.
מה שהרופאים חשבו בתחילה כהידבקות ויראלית התגלה במהרה כדבר הרבה יותר חמור: לימפומה שאינה הודג’קין, סוג נדיר של סרטן שמתפתח ברשת כלי הדם והבלוטות בגוף. כאשר הרופאים אבחנו את ביילי, הוא כבר היה בשלב 3. במשך יותר מ-15 חודשים, הילד ומשפחתו חוו רכבת הרים רגשית.
לזמן מה, הסרטן של ביילי נכנס להפוגה, אך במהלך חופשה משפחתית, הרופאים התקשרו עם חדשות מחסרות לב: הסרטן של ביילי חזר.
“הרופאים ניסו הכל ואמרו לנו שההשפעות לטווח הארוך ימשיכו לכל החיים, אפילו אם הוא ישרוד,” אמר אביו, לי.
משפחתו של ביילי והרופאים ניסו הכל כדי להציל אותו, כולל השתלת תאי גזע. באופן מדהים, ביילי חייך בכל סבב טיפול. אך למרבה הצער, המחלה התבררה כחזקה מדי, והרופאים נתנו לילד בן תשע עם סרטן רק ימים או שבועות לחיות. אך הרופאים לא ציפו להחלטיות של הילד המתוק הזה לפגוש את אחיו הקטנה.
אמו של ביילי, רייצ’ל, הייתה בהריון, וביילי קופר הבהיר שהוא לא הולך לשום מקום עד שיפגוש את אחותו הקטנה. הרופאים לא חשבו שביילי יוכל להילחם במחלתו מספיק זמן כדי לראות את לידת אחותו. אך כאשר רייצ’ל ילדה את בתם בנובמבר, ביילי התנגד לכל הסיכויים כדי להיות שם. הילד האמיץ הזה עם סרטן חי מספיק זמן כדי לפגוש את אחותו הקטנה ואפילו נתן לה שם.
“הרופאים אמרו שהוא ילך לפני שמילי תיוולד,” אמר האב לי. “הוא לא הלך, הוא נלחם, ובדרך לבית החולים הוא אמר: ‘אנחנו צריכים לקרוא לה מילי.’ לא חשבנו שהוא יחזיק מעמד כל כך הרבה זמן, אך הוא היה נחוש לפגוש את מילי.”
זה היה בסוף נובמבר ומילי נולדה. הוא חיבק אותה ועשה את כל מה שאח גדול עושה: החליף לה חיתולים, רחץ אותה, שר לה שירים.
לפגוש את אחותו הקטנה היה בדיוק מה שביילי חיכה לו. הוא ומשפחתו ידעו שביילי לא יגיע לחג המולד, אך הוא חי מספיק זמן כדי לממש את משאלתו לחג. לאחר שחי כל כך הרבה זמן, ביילי קופר ידע שהגיע הזמן ללכת לגן עדן. ברגע שפגש אותה, הוא החל להידרדר במהירות. הוא נפרד לאט. ביילי ידע שימייו מונים, אך הוא לא התמודד עם מותו בפחד. להפך, ביילי קופר הראה אומץ ותשומת לב שהעלו על גיל תשע שלו. הדאגות שלו היו עבור כולם חוץ מעצמו. כאשר סבתו אמרה שהיא הייתה רוצה להחליף מקומות איתו, הוא אמר לה:
“זאת באמת אגואיסטיות, סבתא, יש לך נכדים לדאוג להם.”
ביילי תכנן את ההלוויה שלו ואמר שהוא רוצה שהאורחים ילבשו תחפושות גיבורי-על. ואף על פי שהם ידעו שבנם כנראה לא יחיה עד חג המולד, הוריו של ביילי, רייצ’ל ולי, ביקשו ממנו להכין רשימת מתנות שהוא רוצה.
“הוא ידע שהוא לא יהיה כאן לחג המולד, אבל ניסינו לגרום לו להכין רשימת חג. הוא אמר שלא רוצה, אבל עודדנו אותו,” אמרה רייצ’ל.
כל מה שביילי באמת רצה לחג המולד היה לפגוש את אחותו הקטנה מילי, אך הוא עשה טובה להוריו וכתב רשימה עם כמה משאלות נוספות. זה גם הראה את רוחו הנדיבה של הילד המדהים הזה. כאשר הוריו של ביילי הסתכלו ברשימת המתנות של בנם המת, הם שמו לב למשהו בלתי ייאמן: שום דבר ברשימה לא היה באמת בשבילו.
“רוב הדברים שהוא ביקש היו דברים שהוא אף פעם לא שיחק בהם,” הסביר לי. “הם היו יותר מתאימים לאחיו הקטן ריילי. הוא בחר את הכל בשבילו כי ידע שהוא כבר לא ישחק בהם.”
ביילי כבר קיבל את מתנתו: הוא חי מספיק זמן כדי לפגוש את מילי. יום לפני מותו, האח הגדול הגאה החזיק את מילי בזרועותיו עם החיוך הכי גדול – אותו חיוך שהוא שמר גם במהלך הטיפולים הקשים בסרטן.
“ביילי עבר את הכל עם חיוך,” נזכר לי. “הוא עשה פרצופים מצחיקים וגרם לאנשים לצחוק, גם כשהוא סבל מאוד.”
בערב חג המולד, מוקף במשפחתו, ביילי מצא סוף סוף את הריפוי שלו. הוא הלך הביתה להיות עם ה’.
“ב-11:45 בבוקר בערב חג המולד ישבנו ליד מיטתו. ידענו שזה לא יארך עוד זמן רב. אמרנו לו: ‘זה הזמן ללכת, ביילי, עצור,'” הסבירה רייצ’ל. “באותו רגע שאמרנו ‘עצור,’ הוא לקח את נשימתו האחרונה, ודמעה אחת בלבד זלגה מעיניו. זה היה שליו.”
אפילו ברגעיו האחרונים, מחשבותיו של הילד המתוק הזה היו על אחרים. לביילי היו הוראות קפדניות להוריו המיואשים:
“אתם רשאים לבכות רק 20 דקות. אתם צריכים לדאוג לריילי ולמילי.”
והילד המתוק כבר תכנן לשמור על אחותו הקטנה כשהלך לגן עדן.
“אני רוצה להישאר, אבל הגיע הזמן שלי ללכת ולהיות המלאך השומר שלה,” הסביר ביילי קופר בחוכמה שהתגברה על גיל תשע שלו.
מאות הגיעו להלוויה בלבוש תחפושות גיבורי-על כדי לכבד את ביילי קופר. הוא בילה רק תשע שנים על פני האדמה, אך הילד המדהים עם הסרטן חי מספיק זמן כדי להשפיע רבות על העולם סביבו.
“אנחנו המומים, אבל במידה מסוימת גם שמחים שהוא כבר לא סובל,” אמר האב האבלה, לי.
רייצ’ל הוסיפה:
“הדבר הכי קשה הוא לחיות בלעדיו.”
