Een vrouw had thuis een enorme python grootgebracht. Op een dag begon de slang zich vreemd te gedragen, stopte met eten en kronkelde zich om haar middel. Toen ontdekte het meisje iets vreselijks.
De vrouw had thuis een python grootgebracht die Saffron heette. De gele python was al drie jaar bij haar en was al snel een huisdier geworden.
Haar familie vertrok haar gezicht: “Pas op, het is een roofdier.” Maar het meisje glimlachte alleen maar: “Hij is tam. Hij is dol op me en zou me nooit kwaad doen.”
Na een tijdje begon de slang zich echter vreemd te gedragen.
De eerste alarmerende eigenaardigheden bleven onopgemerkt.
Saffron stopte met eten. ‘s Nachts kroop hij uit zijn kooi en strekte zich uit naast de vrouw – zijn kop aan zijn schouder, zijn staart aan zijn enkels. Soms wikkelde hij zich losjes om haar middel en bevroor, alsof hij zijn ribben telde.
Overdag koos ze de koele vloer bij haar bed, waar ze op blote voeten liep, en lag daar urenlang, met het puntje van haar staart nauwelijks bewegend, haar blik gericht op het op en neer gaan van iemands borstkas.
Er waren ook gedempte ‘knuffels’: de python kroop naar haar keel en bleef onder haar sleutelbeen hangen, haar huid aanrakend met zijn gevorkte tong. De vrouw grapte dat het een kus was.
Maar ‘s nachts werd ze steeds vaker wakker en voelde ze het gewicht op haar borst.
En toen ze op een nacht wakker werd van het scherpe gesis van de slang, wist ze dat het tijd was om naar de dierenarts te gaan.
En toen leerde ze iets angstaanjagends over de python en begreep ze eindelijk hoe gevaarlijk het is om een wild dier in huis te houden.
De dokter woog de python rustig, palpeerde hem en luisterde naar zijn verhalen over nachtelijk ‘knuffelen’ en weigeren te eten.
“Zie je,” zei hij uiteindelijk, “dit is geen genegenheid. Grote pythons verhongeren en rekken zich uit langs het lichaam van hun baasje – een typisch complex voordat ze een grote prooi proberen te verzwelgen. De python meet of de grootte geschikt is. Oprollen is een wurgingsoefening. Je hebt een volwassen, sterk vrouwtje. Ze is sterk genoeg om je ademhaling af te snijden. Het komt zelden voor, maar zulke gevallen gebeuren. Kortom, je python wilde je verzwelgen. Er is maar één aanbeveling: strikte isolatie, een verandering van dieet en – bij voorkeur – het dier overbrengen naar een gespecialiseerde instelling. Vandaag nog.”
De woorden bezorgden haar kippenvel. Die avond zat het meisje op de rand van het bed en keek toe hoe Safran langzaam over de lakens gleed. Op een gegeven moment lag de python precies zoals op de foto: kronkelend om de slapende vrouw, alleen was de vrouw dit keer wakker.
De vrouw pakte de slang voorzichtig op, zette hem terug in het terrarium, klikte de sluiting dicht en ging ernaast op de grond zitten.
De volgende ochtend belde ze het reptielencentrum van de stad. Safran werd die middag naar een ruim verblijf gebracht, met ervaren personeel en goed voer.
